Dossier

Il était une fois...la numération

« Les grandes personnes aiment les chiffres. Quand vous leur parlez d’un nouvel ami, elles ne vous questionnent jamais sur l’essentiel. Elles ne vous disent jamais ‘Quel est le son de sa voix ? Quels sont les jeux qu’il préfère ? Est-ce qu’il collectionne les papillons ?’. Elles vous demandent : ‘Quel âge a-t-il ? Combien a-t-il de frères ? Combien pèse-t-il ? Combien gagne son père ?’. Alors seulement, elles croient le connaître. » Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince. Cette série d’articles traitera de la numération (mode de représentation des nombres) à travers les âges et à travers le monde. Comment comptaient les Sumériens, les Egyptiens, les Romains, … ? Comment nos chiffres actuels sont-ils arrivés jusqu’à nous ? Comment les nombres ont-ils été écrits ? Ont-ils toujours été formés de la même manière ? Les chiffres et les nombres sont partie intégrante de notre vie … peut-être trop !